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晴空万里,大地显得含笑。金日照得大地一片金灿灿暖洋洋,尘嚣四起,赶早的人重将市集挤拥得鲜热哄闹。越接近“龙雨祭”整个殷方显得越加活络热闹有朝气,充满庆典的气氛。
宽阔的街道上,酒坊茶肆和小陛林立,路两旁也汇集了各路的商贩。有卖胭脂水粉杂货的,有卖布匹针线的,有卖云吞馒头豆花的,有测字摆摊兼卖字画的,还有跑江湖卖艺卖膏藥的,南北杂货,各种杂耍新鲜物事应有尽有。人潮熙攘往来,走走停停、捡捡挑挑,吆喝声此起彼落,充满市井小民的鲜热气息。
“店家,给我两疋秋香色的软烟罗。”一个约莫十七、八岁、眉眼带著几分不热中的少女跨进设方城中规模最盛的绸布庄。
她头上戴著一块藏青色的粗布头巾,将整个额头包住,遮住姣美的轮廓;身穿著件雨过天青色的绵纱袄,服色极旧了,但仔细一瞧,竟就是她要的那款“软烟罗。”
店家打量那少女两眼,殷勤的招呼说:“姬姑娘,早啊!今天怎么这么早?”
殷方城南来北往、有头有睑的大户人家他没有不识的。这姬官艳是城中崔大户府中的婢女,但瞧她的模样神态,却一点也没有寻常奴婢丫环的粗俗卑微气息。
其实她倒也不是有甚么特别的,或者模样特别清丽秀美,总归是奴籍出身的嘛,能强到哪里!哪比得上大户人家的千闰秀或家道殷实的小家碧玉,可奇怪的是,他对她的印象就是深刻了些,过了眼就很难忘记。
大概是跟她能读书识字有关吧。少了一点寻常奴婢的粗嘎气。
他知道姬宫艳原是侍候城北姬府老夫人的;因为家贫,从小被卖到姬府为婢,老夫人很疼她,教她读书识字学画,但老夫人死得早,姬家败得也快,辗转又将她卖到崔家,崔大户是殷方数一数二的大地主,富可敌国,却是出了名的悭吝苛刻和贪财好色。
像姬官艳这样的女孩子被卖到崔家,简直就像宝物落进了烂泥,让人不禁替她惋惜。倒不是因为她长得美或有甚么特别;她就是让人印象深刻吧。其实她的神态算也平常,一张鸡蛋脸上嵌著两只黑沉沉的眼眸,石头般的没有温度;态度说冷不冷,说热不热,熟络得恰到好处。整个人水一样地流丽,质清色纯,不过,就是不会沸腾,但却又大大和那种不食人间烟火的女子相反,虽然水一样那般流丽,给人的感觉却是活生生的、有血有肉。
“不早了,日头都晒到被窝了。”姬官艳笑起来,笑得两眼水水弯弯,显得很殷勤。“麻烦您动作快点儿!店家。我们三夫人等著这两疋软烟罗裁作帐子呢!”
这种软烟罗质料软厚轻密,做了帐子或糊在窗棂,远远看着就像烟雾一样,万分的好看。穷人家拿来做衣裳都嫌奢侈浪费,更别提糊纱窗。
“姬姑娘,天气这么暖和,你怎么包了那么一大块厚巾子?”店家边忙碌边不经意地问。
姬宫艳微微一笑,没有吭声。店家反倒后海自己的多嘴了。大户人家,主人动辄不高兴打得奴仆一脸鼻青眼肿是常有的事。他琢磨一下,另裁了一块网料子递给姬官艳,说:“这块绸料子你收下,天气暖了,裁件轻便的衣裳。算是我一点心意。”
“这怎么好意思!”姬宫艳嫣然又是一笑。笑得生花。她知道,她的一颦一笑,是有这样的魔力的,给点颜色,多少可以让人倾倒。
“没关系,不必跟我客气。”店家很心甘情愿。
姬宫艳水亮的眼一眨,据嘴又给他一个笑;付了钱,取饼布料,便打门外出去,不多加张望。
“姬姑娘,有空再来!”店家在后头不舍地追喊著。她嘴角一撇,几分狡猾,笑得满是算计。
她走出绸布庄,避开迎面的骡马,往西面过去。走过两条街,再转过几个巷弄,停在一个胡同前,小心谨慎地左右看了看,确定没有人跟在身后,才快步的走进胡同。
“陀叔!”胡同内尽是些破落的门户,她注最里头进去。
屋里头一个驼背的老头,听见呼叫,抬起头来。
“宫儿?”看见姬官艳,陀老头像看见女儿一般,枯朽的脸上,露出安慰的表情。
“我带了一些乾粮来,还有上次你说的藥草。看看还缺甚么,下次我再带来。”
姬宫艳进了屋子,便像个小女儿般的喧呼。陀老头原是姬老夫人的旧交,不知打何处习得了一手失传的医术。姬家破败后,他四处搬迁,流离失所,却对富贵无心,并不积极替自己安身;好不容易落脚在这胡同内,平日靠替胡同里的人家治理一些小疾小病换取薄粮糊口,姬官艳也不时带一些食粮来,才免得挨饿。
“这些就够了。”陀老头笑呵呵的,忙倒著茶水说:“来,这边坐,喝杯茶歇口气儿。”等姬宫艳坐定了,才收住笑问:“你头上包的头巾是怎么回事?”
热茶的烟气袅袅,薄蒙蒙晕出一片氤氲,要蒸发出人的眼泪。但姬宫艳眼底乾乾的,没有流泪。
她显得很沉默。慢慢解开头巾,露出她原姣美的轮廓,抬直眼对著陀老头。
“陀叔,你看,这你有办法吗?”
陀老头猛吃了一惊,刚放到嘴边的热茶给砸破了一地。姬官艳一脸清冷白皙,轮廓弧度鲜明深刻,但原本一片艳白鲜嫩的额头竟给黥刺了道丑陋的蛇痕般的剌青,说不出的狰狞,戕杀了她柔美的容貌。
“是谁这么做的?太过分了!”他忍不住大叫起来。苍老乾哑的声音充满气愤。
其实,不必问他也知道。那些有钱有势的人冢,奴仆成重,不把人当人,反正奴仆是私产,动辄不高兴便棒打私刑,都是常有的事。像姬宫艳这样被私刑黥面,也不是甚么大不了的事。但是,对一个豆蔻年华的少女来说,这无异毁了她的容貌,实在太残忍了。
姬宫艳反而显得很冷静,只是又问道:“陀叔,你仔细瞧瞧,这个样,你可有办法?”
陀老头勉强忍住替她的心疼,深吸了一口气,说:“我得先仔细瞧瞧。你先这边躺著。”
他让姬宫艳平躺下来,取出一支金色长针。“会有些疼,你忍著点。”
姬宫艳闭上眼。金针在她额间挑刺,麻麻热热,有一种细微的疼辣。她感觉她好像在一团炙热的包围中。朦胧间,她彷佛看见自己在一片黄蒙的风沙中;沙暴热风,切实的感觉到细沙扑在肌肤上的炙痛灼热。风沙中好像有人
“你可以起来了,宫儿。”陀老头净了手,小心收起金针。
姬宫艳宛如自一场浑沌的长梦中被唤醒,眼神先还有几分呆滞茫然,过一会才跌回现实,慢慢坐了起来。
“依情形看,要完全除掉那些痕迹,是有点儿棘手。”陀老头看看她。“不过,你放心,有陀叔在,我会尽我一切的能力,让你的睑回复跟从前一样。”
“真的?谢谢你,陀叔!”姬宫艳一直显得冷静的表情,这才动摇起来,又哭又笑,欣喜和痛苦的心椿全泄露出来,哽咽说:“我本来还以为不行了谢谢你,陀叔!如果你能治得好我的脸,宫儿会一辈子感激你的”
“傻孩子,说甚么傻话!陀叔不帮你帮谁呢?”陀老头轻轻拍拍她,像个慈祥的父亲一般。等她稍微平静了,才又说:“不过,我得先准备准备,而且要制除那些黥痕很费工夫,可能得花一些时间。你想办法找个空,再来一趟,最好能待上三二个时辰。”
一般的奴仆丫鬓,除非主子家有甚么交代,是没办法在外头逗留上那么久的。
但姬宫艳想也不想,一口答应说:“我会想办法找个空出来。我看,就下个月初好了。那时候,‘龙雨祭’祭典开始,家户忙著热闹庆祝,不会有人注意到我不见。”
“那好,就下月初。陀叔会准备妥等你来等等”陀老头微笑点头,比个手势,从口旧箱子阪出两三片亮金灿灿的花钿,说:“来,用这个贴在额头,可将黥痕遮去,不必再包那条笨头巾。”
说著,将花细贴在姬宫艳的额头上,搅起铜镜让她照了照,笑吟吟说:“你看,这样是不是舒爽多了?也好看些?”
这当口,殷方一些富家闺女和花国名媛,都时兴在脸上贴上一些花朵样儿的钿饰,当作是一种装饰;就是平民百姓,也感染到这款流行,十六、七八岁的少女,多在脸上贴饰上一两片花钿,显得娇俏无比。
姬宫艳揽著铜镜仔细瞧了几眼,镜中浮现的模样儿就像她的名字表示的,一个字,艳。她是有风情的,她很清楚这点;原该倾人国、倾人城的,却偏偏一个奴籍出身“宫儿,”陀老头又在那口旧箱子中摸索半天,掏出了一本破旧的线书。
“哪,这本书你带回去,得空的时候就多念点。”
姬宫艳却摇头。说:“谢谢你,陀叔。不过,不必了,懂这些有甚么用呢?
到头来还不是一个奴才。“老夫人费心教了她读书识字,但她很快就发现,那些完全没有用。女人最重要的,还是美貌和取悦、掌握男人的本事。在这种时代,女人所能依恃的,还是她的身体。她生母是娼妓,妓籍出身,好不容易从了良,最终还是又免不了卖身当人奴才。从一出生,她这一生就被定了阶级,一辈子不得翻身奴才、丫环,最好的下场也只能当人家的妾,连个名份都没有。老夫人可怜她,教她读书识字;可有甚么用呢?她终究还是个奴才。她能依恃的,还是她的容貌和身体。
女人啊,就这个身体值钱。真要豁出去,值得盘算,全身上下都是本钱。身体,是她唯一、也是最有效的武器。她守得紧,偶尔给人一点甜头,欲擒还故纵。
就像绸布庄店家,就像那个贪财好色的崔大户。
她知道她最好的下场也不过是个妾。崔大户对她垂涎已久,碍著个好妒的三夫人,只敢对她偷偷摸摸,她也好敷衍。她想过,真攀上了崔大户,挣得了一个妾位,上头有那个嫉妒的三夫人,日子也一定不会好过。但不等她盘算清楚,那个三夫人就先给她这个“狐狸精”一个教训,黥了她的面。
三夫人骂她是狐狸精、贱人,用狠毒的手段对付她。照相土的说法,女人皮肤白,两顿泛著桃花红,双肿如翦水、水汪水汪的,主淫。她就是这么一个大淫妇。这是滔天的大罪。更何况,她还是个奴才,一个秽民。既然是奴才,三夫人干脆就在她脸上黥了个印,烙上一个标记,就像牛羊猪马那些畜牲在蹄上烙印一样,叫她别痴心妄想,她就跟只畜牲差不多。
“宫儿,”陀老头口气沉重说:“如果真过不下去,就别再强撑著。能逃就逃吧。”
“逃?”姬宫艳显得茫然。“能逃到哪里去?”
“北邑啊!还有北邑可去。到那里去,重新开始你的新生。”
“北邑?”姬宫艳却苦笑摇头。
北邑风沙恶地,连稻谷都长不出来,逃去了那里,要怎么生活?在崔家,虽然打骂苛责不断,但三餐不缺,总也强过挨饿受冻。有钱人家的生活,即使是奴才,也比一般穷苦的人过得好太多。贫穷的日子她是过怕了,她这一生就指望能飞上枝头,享受荣华富贵的生活。
陀老头似乎看穿她的心思,娓娓劝说:“北邑生活虽苦,但总也强过在崔冢任人作践。宫儿,听陀叔的话。我老了,无法重新开始,但你不一样,你还年轻,未来还大有可为。你总不甘心当一辈子奴才吧?”
就是不甘心,所以她才要想尽办法、算计,好攀上高枝。但姬宫艳知道陀老头不赞成她这种想法,便敷衍说:“让我再想想吧,陀叔。到北邑去,谈何容易。
何况,你也不是没听过大家怎么在流传的,北邑黑王的事。那个黑王,残忍冷酷,杀人如麻,真要逃去了北邑,岂不更糟?“
陀老头听她这么说,竟反而笑起来。说:“你别让那些传言给骗了。黑王若真那么残暴嗜杀,北邑的百姓岂不都被他杀光了,成了一座空城!”
“可是”
“你仔细想想我的话。富贵荣华不过一场空,锦衣玉食又如何呢!”
姬宫艳不置可否,对陀老头的劝告只是一迳敷衍。陀老头年纪大了,脑筋也跟著糊涂。荣华富贵怎么会是一场空呢!锦衣玉食更是所有人一生的追求。她怎么能到北邑去?她要想办法摆脱奴籍,靠她的本钱,挣个“夫人”的地位。
有了身份地位,一切就都不会是空。
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“让开!快让开!”大街上男女老少来来往往,几名佩著长刀的士兵大声吆喝著,粗暴地推赶街上的行人。
姬宫艳机敏地赶紧避到一旁,喘口气定定神,才回过头看看是怎么回事。
只听一旁的人欣叹地低喊说:“看!是澄堂信和神巫女!”
姬宫艳一听,忙不迭挤到前头去,抢了一个瞻仰的好位置。路前两列带刀的士兵开路,后头跟著一辆由四匹白色高大的骏马拉牵、朱红镶金漆的马车,两侧旁还有侍卫戒护,后头还跟著一长列持著长枪的士兵。
“澄王!”
“神巫女!”
两旁的民众不断高声欢呼喊叫。
澄堂王信是殷方共主九垓最宠信的王子,也是正妃股妲唯一的摘出;而“神巫女”香郡主窦香香是正妃殷妲长兄、二宰相窦方郢的独生爱女,更是国师巫觋亲点为侍奉黑龙神、此次“龙雨祭”的祈祷“神巫女。”
马车在前头一处大堂院前停下来;堂院一个身穿紫服的男子出来迎接。马车上先下来一个英挺高大、眉清气朗的俊秀男子那就是澄王了。而后。神巫女香郡主在他的牵扶下,踏出了马车。她穿著大金的翻领披风,一身艳白的及地裙旁;神态中有一种高高在上的娇贵。皮肤极为白哲,细长的瓜子脸、柳眉、杏眼,气质娴静,美得十分精巧,简直如同画里走出来的美婵娟。
姬宫艳呆呆的,看得出神。
“那就是香郡主啊”她身旁一名年纪跟她差不多的少女喃喃出声,语气既羡慕又嫉妒。
那声音有些熟,姬宫艳一呆,转过头去,吓了一跳,叫起来:“小姐?你怎么会在这里?”
少女被她的叫声吓一跳,回过脸,看清是她,埋怨说:“是你啊,宫艳。你做甚么叫那么大声,吓了我一跳!”
姬宫艳被抢白一顿,也不敢回嘴,忍耐著又问:“小姐,你怎么跑出来了?
有没有人知道你出了府?“
大户人家的千金小姐,是不会随便跑出来抛头露面的,那是婢环才做的事。
但崔家大小姐崔宝钗任性骄纵惯了,她想做甚么就做甚么,没人敢阻止她。
“我气闷,出来散散心,不成吗?”崔宝钗吊个白眼,斜睨著姬宫艳,浑身跋扈的气焰。
她跟她母亲、崔大户三娘娘简直一个模样,尖酸又骄蛮,而且娇惯成性,甚么事只要一张嘴就要人家张罗得好好的,标准不知穷苦滋味的富贵人家大小姐。
姬宫艳知道再多嘴只是讨骂,乖乖闭上嘴巴。崔宝钗哼了一声,瞥眼见到她头上的花钿,眉头一皱,俏脸刚沉下来,还不及开口,街前突然传来一声呼喝,往来的路人乍然如海水般中分为二,纷纷往两旁走避。马蹄击夹带著黄沙漫俺而来,顷刻间几乎是立即的,一匹剽悍的黑马狂奔过来,马背上的人影被卷掩在黄沙中,发散著簇簇的狂气。姬宫艳反应快,不假思索拉著崔宝钗走避。崔宝钗却还弄不清楚是怎么回事,生气地甩开她;她没计算到崔宝钗这种愚蠢的反应,给甩到路间去,才听得马蹄声,那马骑已然逼近,要躲已经来不及了!
“当心”一旁的人惊骇的脱口叫出来,皆掩上双目不敢看清究竟。
眼看着黑马就要践踏到姬宫艳身上,姬宫艳白著脸根本无法动弹。千钧一发之际,马背上的人紧急勒住缰绳,马儿昂首嘶叫人立起来,收势不及地猛喷著气,在原地周因错蹄打转著圈圈。尽管如此,还是来不及了,它的前蹄踢到姬宫艳,将她踢飞了出去,重重摔在地上。
但她没有喊叫,只是闷哼一声。而仅被马骑疾驰刮起的旋风扫倒、毫发无伤的崔宝钗反倒惊逃诏地地柔弱委屈的叫起来。
“哎哟!好痛!”崔宝铰娇弱的一声声叫疼,按著脚踝,蹙皱著眉心,一副弱不禁风的可怜模样。
“姑娘,你没事吧?”
一旁观望的人纷纷围上去,却没人敢碰她!忌惮马背上那名一身黑的男子,七嘴八舌嘴巴上聊表著关心。
崔宝钗低头按住脚踝,不停地叫疼。而闷不吭声的姬宫艳,一副好手好脚的没事人的模样,反倒没人理她。她挣扎地坐起来。马蹄踢伤了她肩膀,疼得她直咬牙。布匹散落一地,染满烟灰土尘。
“哎哟!”崔宝钗又叫了一声,一副柔弱无力的模样。一边觑著眼偷窥黑衣男子的举动。
那人也不下马,冷冷挺在马背上,对崔宝铰的叫喊充耳不闻,眼神锐利地盯著姬宫艳。
“喂,你撞伤了人,也不赔罪吗?”崔宝钗看他动也不动,沉不住气,气恼埋怨起来。这个人竟然住她跌坐在地上,也不过来扶她一把。
两旁的人忧围拢过来,交头接耳,私议切切。
马身的人翻身下马,随即瞥了霍宝钗一眼,便往姬宫艳走去,停在她面前,高大的身影挺矗在那里,颇有种威胁感。
“你抬起头来。”他命令著。刚刚在烟沙中就是这个身影,叫他突然一惊勒住缰绳的吧?他倒要看看究竟是甚么人碍了他鬼王暗的路。
姬宫艳听他那命令的口气,被伤的肩膀一抽痛,不寒而栗起来。她忍着痛,勉强想抬起头,那令人不寒而栗的声音从她头顶又响起来。
“我叫你抬起头来!”鬼堂暗一把揪住她的头发,将她的脸整个提起来,朝后仰著。
那力道撕痛了她肩伤,她忍不住叫一声。目光无从躲避,被迫抬眼望着鬼堂暗,沉沉的黑眼珠发出炽焰般的琉璃光辉。
这双眼不!不是!表堂暗冷灰的眼眸消去了一些狰狞。
那是炙热的眼神,不是他梦中那双眼。梦中那双眼,无情空洞,深沉冷漠,如石头一般没有温度。
他瞪著姬宫艳好一会,正要放开手,忽地感到一阵推心的刺痛,胸前那道斜划过心脏的伤痕好似灼烈的烧开。无数的刀剑在刺,他痛苦的揪住心口,单膝跪倒在地上。
这灼刺的痛来得太突然了!他如要吃人般瞪著姬宫艳,伸手抓攫住她。是他太敏感了吗?为甚么乍见到这名女子,他早已结疤的伤痕竟强烈的袭来一阵刺痛?
呼应甚么似的共呜著?
痛苦很快就过去。他抓攫住姬宫艳,阴狠地盯著她,冷灰的眼珠慢慢升起一股残忍的兴味。
“你”
“痛死我了!姬宫艳,你还不快过来扶我起身!”受冷落的崔宝钗气恼的大声叫嚷起来。
“吵死了!”鬼堂暗拧著眉,霍然转身,不客气地逼向崔宝钗。尽管这里是殷方,但他一点都不怕引起騒动。黑王暗连共主九垓只怕都忌惮三分。
“你你想干基么?宫艳!爆艳快过来!”崔宝钗被鬼堂暗狰狞的表情吓得花容失色。
这时围观的人群突然分叉开来,开出一条路。一匹快骑疾速奔来。马背上的人一身黑色劲装,碧绿的眼眸闪著教人心颤的妖光。
这么快就来了!表堂暗嘴角微微一扬,阴阴的,似笑又非笑。煌流火就如同他的影子,忠心地追随在他身后。
“暗王!”煌流火跳下马,奔向鬼堂暗。
暗王?姬宫艳听得一怔。难道是黑王鬼堂暗?她忍住惊慌转头看看鬼堂暗,特别注意到他头上戴的金抹额,心头越跳越快!不断吞著口水。天啊!她到底惹上了甚么样的人物?这个人会是殷方流传的北邑那个残暴凶恶、杀人如麻的黑王鬼堂暗?
“你来得正好,流火,”鬼堂暗头也不回。“将一旁那些碍眼的东西全都给我赶走!”
“是。”
煌流火抽出力,目光冷煞如电,往围观的人群锐利一扫。那些人一看到他那妖异的碧绿眼珠,便都惶惶起来,不敢再逗留,争先恐后地,一哄而散。只有魔妖鬼怪才会有那种绿色的眼睛。殷方没有人会有那种受诅咒的眼睛。传说一旦被发著妖光的绿色眼睛盯住了,全身会不得动禅,僵硬而死。
“你们究竟是谁?想对我怎么样?不要靠近我”崔宝钗害怕的嚷嚷起来。她一看到煌流火的绿眼眸,就像看到甚么恶心丑陋的东西,一睑嫌恶。“宫艳!快来救我!木要让这些人靠近我”
姬宫艳低著头,没有答话。她在地上爬著,用一只手困难地收拾散落满地的布匹。霞影似的纱匹,沾满了灰尘,倒像掩著一层层的云霭。
“你这奴才!听到没有!快过来!我在叫你”
“你不会有事的,别再那样大呼小叫。”一个温暖有力的声音教人不提防的切进来。“你还能那么大声嚷嚷,我想大概没事,应该可以自己站起来吧!”
说话的人是一名二十多岁的男子,浓眉大眼,很有一种精锐的气概。他在一旁看了一会,有些看不过去。
崔宝钗装弱被识破,涨紫了脸,撒泼叫说:“你没看到吗?我的脚踝都扭到了,怎么站得起来!姬宫艳”她朝向姬宫艳扯开喉咙说:“你还不快过来扶我起来!”
“我看你的脚好好的。倒是那位姑娘,看样子像是受伤了。”煌流火扫了姬宫艳一眼,看她肩膀不自然地下垂著,一副心余力绌的模样。他站得离崔宝钗不远,说话时移近了几步。
但他还没有靠近,崔宝钗就嫌恶的叫起来。
“你不要靠近我!离我远一点!”那神态,彷佛他一靠近,她就会给沾染上甚么恶疾似。那种碧绿的眼色令人胆寒,打由心底感到嫌恶,由惧生厌,由厌生恶,而排斥憎恨他的存在。
煌流火脸上的肌肉不自主的绷紧起来,嘴唇抿得紧白。他不发一语走到一旁,不巧正对上了姬宫艳的目光,心头一震,下意识朝她走过去。
姬宫艳瞪大眼望着地,看着他走向她,停在她面前,眼里丝毫没有嫌恶或恐惧,甚至有些发征。
“你没事吧?”煌流火目不转睛地望着姬宫艳应该说,望着姬宫艳的双眸。那是边塞恶地子民的眼神;她有一双沙漠般炙烈的眼睛。他不禁地伸出手扶起了她。
表堂暗看在眼里,不禁暗暗皱眉。煌流火就是摆脱不了那种不必要的妇人之仁。
姬宫艳紧挟著布匹,靠著煌流火的扶助,狠狈的站起来,双颊红红的。煌流火那对碧绿的脖子简直翠绿得像翡翠,她不禁看呆了。她意识到自己的失态,红著脸,忙掉开目光,遮掩甚么似的,说:“谢谢对不起,我失礼了。但你的眼睛真的好美,像宝石一样”
她说得快又低,只有站得近的煌流火和鬼堂暗听见。煌流火只觉得脑海顿时一片空白,那些话像回音般不断在他心头回荡泛起涟漪。鬼堂暗却微微蹙拢著眉头,深深地看了姬宫艳一眼。
“宫艳,你还杵在那里做甚么!还不快过来”崔窦钗又在嚷嚷,话没说完,便被那名精锐的男子一把提了起来。
“你这个女人实在真吵!”他皱著眉,显得很不耐烦。“光只会嚷嚷!你知道站在你面前的这两人是谁吗?连鼎鼎有名的沙漠‘风影将军’煌流火都不知道,还敢满口胡言。你看煌将军那一身英飒不凡的气宇,像是那种低下的贱民吗?只怕他的身份比你尊贵一百倍!”
“啊?”崔宝钗张大嘴,当场愣住。姬宫艳心头更是猛烈在跳。扶她的人既然是北邑黑王麾下的第一大将军,那么,另外那一个,不用说就是她猜的果然没错!
她也认出了指名道出煌流火的这个人,正是方才那些护卫澄堂王马车的众多侍卫之一,而且地位好像不低。他站在最前头,指挥著众侍卫的行动。
扁是想到刚才那壮大的情景,她便忍不住觉得激动。她一直巴望能有甚么机会攀近到王公显贵,眼下正是个好机会,却偏偏不幸遇到鬼工暗这个煞星人物。
“你究竟是谁?”鬼堂暗眼色一沉,紧盯著那人。
“我叫程七。”程七回答得不疾不徐,在鬼堂暗气势迫人的威胁下显得从容不迫。
表堂暗和煌流火互望一眼。崔宝钗突然冒出一声尖叫,兴奋的说:“原来你就是和澄堂院信王如兄弟般,最受他信任的程七大人!”她的表情就像见著澄王信本人一样,霎时变得柔和又腼腆,掩不住一股欣喜。
程七没理她,带几分恭敬的对鬼堂暗说:“黑王,您长年在北邑,这次回到殷方,想必有些不习惯吧。十年一度的‘龙雨祭’即将开始,这是殷方最盛大的一件事。在这段期间,我想九垓大王不希望有甚么纷扰发生才对。”
“你的意思是要我安分一点,少出来惹麻烦?”鬼堂暗揣测他的语意,不怒反笑。
看着他那似乎皮肉分离的笑容,姬宫艳极突然地一阵颤寒,起了一身鸡皮疙瘩。从撞著了他的坐骑开始,这片刻,鬼堂暗的表情情绪变化都让她莫名地由心底升出一些寒意,尽管是在他笑着的时候也是如此。他的笑,不一定是笑,总似怀有一种不好的意味,冷酷的、奸邪的、恶华的
“我没有这个意思。”程七依然维持很从容的态度。
“你话都说了,怎么会没有那个意思。”鬼堂暗歪著嘴又笑了,笑得像毛毛虫一般带刺,令人毛骨悚然。他如果态度冷冰冰或傲慢粗暴,也许还让人觉得比较舒服一些,这样的笑容反而更令人坐立不安。“你放心,我只是出来溜... -->>
晴空万里,大地显得含笑。金日照得大地一片金灿灿暖洋洋,尘嚣四起,赶早的人重将市集挤拥得鲜热哄闹。越接近“龙雨祭”整个殷方显得越加活络热闹有朝气,充满庆典的气氛。
宽阔的街道上,酒坊茶肆和小陛林立,路两旁也汇集了各路的商贩。有卖胭脂水粉杂货的,有卖布匹针线的,有卖云吞馒头豆花的,有测字摆摊兼卖字画的,还有跑江湖卖艺卖膏藥的,南北杂货,各种杂耍新鲜物事应有尽有。人潮熙攘往来,走走停停、捡捡挑挑,吆喝声此起彼落,充满市井小民的鲜热气息。
“店家,给我两疋秋香色的软烟罗。”一个约莫十七、八岁、眉眼带著几分不热中的少女跨进设方城中规模最盛的绸布庄。
她头上戴著一块藏青色的粗布头巾,将整个额头包住,遮住姣美的轮廓;身穿著件雨过天青色的绵纱袄,服色极旧了,但仔细一瞧,竟就是她要的那款“软烟罗。”
店家打量那少女两眼,殷勤的招呼说:“姬姑娘,早啊!今天怎么这么早?”
殷方城南来北往、有头有睑的大户人家他没有不识的。这姬官艳是城中崔大户府中的婢女,但瞧她的模样神态,却一点也没有寻常奴婢丫环的粗俗卑微气息。
其实她倒也不是有甚么特别的,或者模样特别清丽秀美,总归是奴籍出身的嘛,能强到哪里!哪比得上大户人家的千闰秀或家道殷实的小家碧玉,可奇怪的是,他对她的印象就是深刻了些,过了眼就很难忘记。
大概是跟她能读书识字有关吧。少了一点寻常奴婢的粗嘎气。
他知道姬宫艳原是侍候城北姬府老夫人的;因为家贫,从小被卖到姬府为婢,老夫人很疼她,教她读书识字学画,但老夫人死得早,姬家败得也快,辗转又将她卖到崔家,崔大户是殷方数一数二的大地主,富可敌国,却是出了名的悭吝苛刻和贪财好色。
像姬官艳这样的女孩子被卖到崔家,简直就像宝物落进了烂泥,让人不禁替她惋惜。倒不是因为她长得美或有甚么特别;她就是让人印象深刻吧。其实她的神态算也平常,一张鸡蛋脸上嵌著两只黑沉沉的眼眸,石头般的没有温度;态度说冷不冷,说热不热,熟络得恰到好处。整个人水一样地流丽,质清色纯,不过,就是不会沸腾,但却又大大和那种不食人间烟火的女子相反,虽然水一样那般流丽,给人的感觉却是活生生的、有血有肉。
“不早了,日头都晒到被窝了。”姬官艳笑起来,笑得两眼水水弯弯,显得很殷勤。“麻烦您动作快点儿!店家。我们三夫人等著这两疋软烟罗裁作帐子呢!”
这种软烟罗质料软厚轻密,做了帐子或糊在窗棂,远远看着就像烟雾一样,万分的好看。穷人家拿来做衣裳都嫌奢侈浪费,更别提糊纱窗。
“姬姑娘,天气这么暖和,你怎么包了那么一大块厚巾子?”店家边忙碌边不经意地问。
姬宫艳微微一笑,没有吭声。店家反倒后海自己的多嘴了。大户人家,主人动辄不高兴打得奴仆一脸鼻青眼肿是常有的事。他琢磨一下,另裁了一块网料子递给姬官艳,说:“这块绸料子你收下,天气暖了,裁件轻便的衣裳。算是我一点心意。”
“这怎么好意思!”姬宫艳嫣然又是一笑。笑得生花。她知道,她的一颦一笑,是有这样的魔力的,给点颜色,多少可以让人倾倒。
“没关系,不必跟我客气。”店家很心甘情愿。
姬宫艳水亮的眼一眨,据嘴又给他一个笑;付了钱,取饼布料,便打门外出去,不多加张望。
“姬姑娘,有空再来!”店家在后头不舍地追喊著。她嘴角一撇,几分狡猾,笑得满是算计。
她走出绸布庄,避开迎面的骡马,往西面过去。走过两条街,再转过几个巷弄,停在一个胡同前,小心谨慎地左右看了看,确定没有人跟在身后,才快步的走进胡同。
“陀叔!”胡同内尽是些破落的门户,她注最里头进去。
屋里头一个驼背的老头,听见呼叫,抬起头来。
“宫儿?”看见姬官艳,陀老头像看见女儿一般,枯朽的脸上,露出安慰的表情。
“我带了一些乾粮来,还有上次你说的藥草。看看还缺甚么,下次我再带来。”
姬宫艳进了屋子,便像个小女儿般的喧呼。陀老头原是姬老夫人的旧交,不知打何处习得了一手失传的医术。姬家破败后,他四处搬迁,流离失所,却对富贵无心,并不积极替自己安身;好不容易落脚在这胡同内,平日靠替胡同里的人家治理一些小疾小病换取薄粮糊口,姬官艳也不时带一些食粮来,才免得挨饿。
“这些就够了。”陀老头笑呵呵的,忙倒著茶水说:“来,这边坐,喝杯茶歇口气儿。”等姬宫艳坐定了,才收住笑问:“你头上包的头巾是怎么回事?”
热茶的烟气袅袅,薄蒙蒙晕出一片氤氲,要蒸发出人的眼泪。但姬宫艳眼底乾乾的,没有流泪。
她显得很沉默。慢慢解开头巾,露出她原姣美的轮廓,抬直眼对著陀老头。
“陀叔,你看,这你有办法吗?”
陀老头猛吃了一惊,刚放到嘴边的热茶给砸破了一地。姬官艳一脸清冷白皙,轮廓弧度鲜明深刻,但原本一片艳白鲜嫩的额头竟给黥刺了道丑陋的蛇痕般的剌青,说不出的狰狞,戕杀了她柔美的容貌。
“是谁这么做的?太过分了!”他忍不住大叫起来。苍老乾哑的声音充满气愤。
其实,不必问他也知道。那些有钱有势的人冢,奴仆成重,不把人当人,反正奴仆是私产,动辄不高兴便棒打私刑,都是常有的事。像姬宫艳这样被私刑黥面,也不是甚么大不了的事。但是,对一个豆蔻年华的少女来说,这无异毁了她的容貌,实在太残忍了。
姬宫艳反而显得很冷静,只是又问道:“陀叔,你仔细瞧瞧,这个样,你可有办法?”
陀老头勉强忍住替她的心疼,深吸了一口气,说:“我得先仔细瞧瞧。你先这边躺著。”
他让姬宫艳平躺下来,取出一支金色长针。“会有些疼,你忍著点。”
姬宫艳闭上眼。金针在她额间挑刺,麻麻热热,有一种细微的疼辣。她感觉她好像在一团炙热的包围中。朦胧间,她彷佛看见自己在一片黄蒙的风沙中;沙暴热风,切实的感觉到细沙扑在肌肤上的炙痛灼热。风沙中好像有人
“你可以起来了,宫儿。”陀老头净了手,小心收起金针。
姬宫艳宛如自一场浑沌的长梦中被唤醒,眼神先还有几分呆滞茫然,过一会才跌回现实,慢慢坐了起来。
“依情形看,要完全除掉那些痕迹,是有点儿棘手。”陀老头看看她。“不过,你放心,有陀叔在,我会尽我一切的能力,让你的睑回复跟从前一样。”
“真的?谢谢你,陀叔!”姬宫艳一直显得冷静的表情,这才动摇起来,又哭又笑,欣喜和痛苦的心椿全泄露出来,哽咽说:“我本来还以为不行了谢谢你,陀叔!如果你能治得好我的脸,宫儿会一辈子感激你的”
“傻孩子,说甚么傻话!陀叔不帮你帮谁呢?”陀老头轻轻拍拍她,像个慈祥的父亲一般。等她稍微平静了,才又说:“不过,我得先准备准备,而且要制除那些黥痕很费工夫,可能得花一些时间。你想办法找个空,再来一趟,最好能待上三二个时辰。”
一般的奴仆丫鬓,除非主子家有甚么交代,是没办法在外头逗留上那么久的。
但姬宫艳想也不想,一口答应说:“我会想办法找个空出来。我看,就下个月初好了。那时候,‘龙雨祭’祭典开始,家户忙著热闹庆祝,不会有人注意到我不见。”
“那好,就下月初。陀叔会准备妥等你来等等”陀老头微笑点头,比个手势,从口旧箱子阪出两三片亮金灿灿的花钿,说:“来,用这个贴在额头,可将黥痕遮去,不必再包那条笨头巾。”
说著,将花细贴在姬宫艳的额头上,搅起铜镜让她照了照,笑吟吟说:“你看,这样是不是舒爽多了?也好看些?”
这当口,殷方一些富家闺女和花国名媛,都时兴在脸上贴上一些花朵样儿的钿饰,当作是一种装饰;就是平民百姓,也感染到这款流行,十六、七八岁的少女,多在脸上贴饰上一两片花钿,显得娇俏无比。
姬宫艳揽著铜镜仔细瞧了几眼,镜中浮现的模样儿就像她的名字表示的,一个字,艳。她是有风情的,她很清楚这点;原该倾人国、倾人城的,却偏偏一个奴籍出身“宫儿,”陀老头又在那口旧箱子中摸索半天,掏出了一本破旧的线书。
“哪,这本书你带回去,得空的时候就多念点。”
姬宫艳却摇头。说:“谢谢你,陀叔。不过,不必了,懂这些有甚么用呢?
到头来还不是一个奴才。“老夫人费心教了她读书识字,但她很快就发现,那些完全没有用。女人最重要的,还是美貌和取悦、掌握男人的本事。在这种时代,女人所能依恃的,还是她的身体。她生母是娼妓,妓籍出身,好不容易从了良,最终还是又免不了卖身当人奴才。从一出生,她这一生就被定了阶级,一辈子不得翻身奴才、丫环,最好的下场也只能当人家的妾,连个名份都没有。老夫人可怜她,教她读书识字;可有甚么用呢?她终究还是个奴才。她能依恃的,还是她的容貌和身体。
女人啊,就这个身体值钱。真要豁出去,值得盘算,全身上下都是本钱。身体,是她唯一、也是最有效的武器。她守得紧,偶尔给人一点甜头,欲擒还故纵。
就像绸布庄店家,就像那个贪财好色的崔大户。
她知道她最好的下场也不过是个妾。崔大户对她垂涎已久,碍著个好妒的三夫人,只敢对她偷偷摸摸,她也好敷衍。她想过,真攀上了崔大户,挣得了一个妾位,上头有那个嫉妒的三夫人,日子也一定不会好过。但不等她盘算清楚,那个三夫人就先给她这个“狐狸精”一个教训,黥了她的面。
三夫人骂她是狐狸精、贱人,用狠毒的手段对付她。照相土的说法,女人皮肤白,两顿泛著桃花红,双肿如翦水、水汪水汪的,主淫。她就是这么一个大淫妇。这是滔天的大罪。更何况,她还是个奴才,一个秽民。既然是奴才,三夫人干脆就在她脸上黥了个印,烙上一个标记,就像牛羊猪马那些畜牲在蹄上烙印一样,叫她别痴心妄想,她就跟只畜牲差不多。
“宫儿,”陀老头口气沉重说:“如果真过不下去,就别再强撑著。能逃就逃吧。”
“逃?”姬宫艳显得茫然。“能逃到哪里去?”
“北邑啊!还有北邑可去。到那里去,重新开始你的新生。”
“北邑?”姬宫艳却苦笑摇头。
北邑风沙恶地,连稻谷都长不出来,逃去了那里,要怎么生活?在崔家,虽然打骂苛责不断,但三餐不缺,总也强过挨饿受冻。有钱人家的生活,即使是奴才,也比一般穷苦的人过得好太多。贫穷的日子她是过怕了,她这一生就指望能飞上枝头,享受荣华富贵的生活。
陀老头似乎看穿她的心思,娓娓劝说:“北邑生活虽苦,但总也强过在崔冢任人作践。宫儿,听陀叔的话。我老了,无法重新开始,但你不一样,你还年轻,未来还大有可为。你总不甘心当一辈子奴才吧?”
就是不甘心,所以她才要想尽办法、算计,好攀上高枝。但姬宫艳知道陀老头不赞成她这种想法,便敷衍说:“让我再想想吧,陀叔。到北邑去,谈何容易。
何况,你也不是没听过大家怎么在流传的,北邑黑王的事。那个黑王,残忍冷酷,杀人如麻,真要逃去了北邑,岂不更糟?“
陀老头听她这么说,竟反而笑起来。说:“你别让那些传言给骗了。黑王若真那么残暴嗜杀,北邑的百姓岂不都被他杀光了,成了一座空城!”
“可是”
“你仔细想想我的话。富贵荣华不过一场空,锦衣玉食又如何呢!”
姬宫艳不置可否,对陀老头的劝告只是一迳敷衍。陀老头年纪大了,脑筋也跟著糊涂。荣华富贵怎么会是一场空呢!锦衣玉食更是所有人一生的追求。她怎么能到北邑去?她要想办法摆脱奴籍,靠她的本钱,挣个“夫人”的地位。
有了身份地位,一切就都不会是空。
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“让开!快让开!”大街上男女老少来来往往,几名佩著长刀的士兵大声吆喝著,粗暴地推赶街上的行人。
姬宫艳机敏地赶紧避到一旁,喘口气定定神,才回过头看看是怎么回事。
只听一旁的人欣叹地低喊说:“看!是澄堂信和神巫女!”
姬宫艳一听,忙不迭挤到前头去,抢了一个瞻仰的好位置。路前两列带刀的士兵开路,后头跟著一辆由四匹白色高大的骏马拉牵、朱红镶金漆的马车,两侧旁还有侍卫戒护,后头还跟著一长列持著长枪的士兵。
“澄王!”
“神巫女!”
两旁的民众不断高声欢呼喊叫。
澄堂王信是殷方共主九垓最宠信的王子,也是正妃股妲唯一的摘出;而“神巫女”香郡主窦香香是正妃殷妲长兄、二宰相窦方郢的独生爱女,更是国师巫觋亲点为侍奉黑龙神、此次“龙雨祭”的祈祷“神巫女。”
马车在前头一处大堂院前停下来;堂院一个身穿紫服的男子出来迎接。马车上先下来一个英挺高大、眉清气朗的俊秀男子那就是澄王了。而后。神巫女香郡主在他的牵扶下,踏出了马车。她穿著大金的翻领披风,一身艳白的及地裙旁;神态中有一种高高在上的娇贵。皮肤极为白哲,细长的瓜子脸、柳眉、杏眼,气质娴静,美得十分精巧,简直如同画里走出来的美婵娟。
姬宫艳呆呆的,看得出神。
“那就是香郡主啊”她身旁一名年纪跟她差不多的少女喃喃出声,语气既羡慕又嫉妒。
那声音有些熟,姬宫艳一呆,转过头去,吓了一跳,叫起来:“小姐?你怎么会在这里?”
少女被她的叫声吓一跳,回过脸,看清是她,埋怨说:“是你啊,宫艳。你做甚么叫那么大声,吓了我一跳!”
姬宫艳被抢白一顿,也不敢回嘴,忍耐著又问:“小姐,你怎么跑出来了?
有没有人知道你出了府?“
大户人家的千金小姐,是不会随便跑出来抛头露面的,那是婢环才做的事。
但崔家大小姐崔宝钗任性骄纵惯了,她想做甚么就做甚么,没人敢阻止她。
“我气闷,出来散散心,不成吗?”崔宝钗吊个白眼,斜睨著姬宫艳,浑身跋扈的气焰。
她跟她母亲、崔大户三娘娘简直一个模样,尖酸又骄蛮,而且娇惯成性,甚么事只要一张嘴就要人家张罗得好好的,标准不知穷苦滋味的富贵人家大小姐。
姬宫艳知道再多嘴只是讨骂,乖乖闭上嘴巴。崔宝钗哼了一声,瞥眼见到她头上的花钿,眉头一皱,俏脸刚沉下来,还不及开口,街前突然传来一声呼喝,往来的路人乍然如海水般中分为二,纷纷往两旁走避。马蹄击夹带著黄沙漫俺而来,顷刻间几乎是立即的,一匹剽悍的黑马狂奔过来,马背上的人影被卷掩在黄沙中,发散著簇簇的狂气。姬宫艳反应快,不假思索拉著崔宝钗走避。崔宝钗却还弄不清楚是怎么回事,生气地甩开她;她没计算到崔宝钗这种愚蠢的反应,给甩到路间去,才听得马蹄声,那马骑已然逼近,要躲已经来不及了!
“当心”一旁的人惊骇的脱口叫出来,皆掩上双目不敢看清究竟。
眼看着黑马就要践踏到姬宫艳身上,姬宫艳白著脸根本无法动弹。千钧一发之际,马背上的人紧急勒住缰绳,马儿昂首嘶叫人立起来,收势不及地猛喷著气,在原地周因错蹄打转著圈圈。尽管如此,还是来不及了,它的前蹄踢到姬宫艳,将她踢飞了出去,重重摔在地上。
但她没有喊叫,只是闷哼一声。而仅被马骑疾驰刮起的旋风扫倒、毫发无伤的崔宝钗反倒惊逃诏地地柔弱委屈的叫起来。
“哎哟!好痛!”崔宝铰娇弱的一声声叫疼,按著脚踝,蹙皱著眉心,一副弱不禁风的可怜模样。
“姑娘,你没事吧?”
一旁观望的人纷纷围上去,却没人敢碰她!忌惮马背上那名一身黑的男子,七嘴八舌嘴巴上聊表著关心。
崔宝钗低头按住脚踝,不停地叫疼。而闷不吭声的姬宫艳,一副好手好脚的没事人的模样,反倒没人理她。她挣扎地坐起来。马蹄踢伤了她肩膀,疼得她直咬牙。布匹散落一地,染满烟灰土尘。
“哎哟!”崔宝钗又叫了一声,一副柔弱无力的模样。一边觑著眼偷窥黑衣男子的举动。
那人也不下马,冷冷挺在马背上,对崔宝铰的叫喊充耳不闻,眼神锐利地盯著姬宫艳。
“喂,你撞伤了人,也不赔罪吗?”崔宝钗看他动也不动,沉不住气,气恼埋怨起来。这个人竟然住她跌坐在地上,也不过来扶她一把。
两旁的人忧围拢过来,交头接耳,私议切切。
马身的人翻身下马,随即瞥了霍宝钗一眼,便往姬宫艳走去,停在她面前,高大的身影挺矗在那里,颇有种威胁感。
“你抬起头来。”他命令著。刚刚在烟沙中就是这个身影,叫他突然一惊勒住缰绳的吧?他倒要看看究竟是甚么人碍了他鬼王暗的路。
姬宫艳听他那命令的口气,被伤的肩膀一抽痛,不寒而栗起来。她忍着痛,勉强想抬起头,那令人不寒而栗的声音从她头顶又响起来。
“我叫你抬起头来!”鬼堂暗一把揪住她的头发,将她的脸整个提起来,朝后仰著。
那力道撕痛了她肩伤,她忍不住叫一声。目光无从躲避,被迫抬眼望着鬼堂暗,沉沉的黑眼珠发出炽焰般的琉璃光辉。
这双眼不!不是!表堂暗冷灰的眼眸消去了一些狰狞。
那是炙热的眼神,不是他梦中那双眼。梦中那双眼,无情空洞,深沉冷漠,如石头一般没有温度。
他瞪著姬宫艳好一会,正要放开手,忽地感到一阵推心的刺痛,胸前那道斜划过心脏的伤痕好似灼烈的烧开。无数的刀剑在刺,他痛苦的揪住心口,单膝跪倒在地上。
这灼刺的痛来得太突然了!他如要吃人般瞪著姬宫艳,伸手抓攫住她。是他太敏感了吗?为甚么乍见到这名女子,他早已结疤的伤痕竟强烈的袭来一阵刺痛?
呼应甚么似的共呜著?
痛苦很快就过去。他抓攫住姬宫艳,阴狠地盯著她,冷灰的眼珠慢慢升起一股残忍的兴味。
“你”
“痛死我了!姬宫艳,你还不快过来扶我起身!”受冷落的崔宝钗气恼的大声叫嚷起来。
“吵死了!”鬼堂暗拧著眉,霍然转身,不客气地逼向崔宝钗。尽管这里是殷方,但他一点都不怕引起騒动。黑王暗连共主九垓只怕都忌惮三分。
“你你想干基么?宫艳!爆艳快过来!”崔宝钗被鬼堂暗狰狞的表情吓得花容失色。
这时围观的人群突然分叉开来,开出一条路。一匹快骑疾速奔来。马背上的人一身黑色劲装,碧绿的眼眸闪著教人心颤的妖光。
这么快就来了!表堂暗嘴角微微一扬,阴阴的,似笑又非笑。煌流火就如同他的影子,忠心地追随在他身后。
“暗王!”煌流火跳下马,奔向鬼堂暗。
暗王?姬宫艳听得一怔。难道是黑王鬼堂暗?她忍住惊慌转头看看鬼堂暗,特别注意到他头上戴的金抹额,心头越跳越快!不断吞著口水。天啊!她到底惹上了甚么样的人物?这个人会是殷方流传的北邑那个残暴凶恶、杀人如麻的黑王鬼堂暗?
“你来得正好,流火,”鬼堂暗头也不回。“将一旁那些碍眼的东西全都给我赶走!”
“是。”
煌流火抽出力,目光冷煞如电,往围观的人群锐利一扫。那些人一看到他那妖异的碧绿眼珠,便都惶惶起来,不敢再逗留,争先恐后地,一哄而散。只有魔妖鬼怪才会有那种绿色的眼睛。殷方没有人会有那种受诅咒的眼睛。传说一旦被发著妖光的绿色眼睛盯住了,全身会不得动禅,僵硬而死。
“你们究竟是谁?想对我怎么样?不要靠近我”崔宝钗害怕的嚷嚷起来。她一看到煌流火的绿眼眸,就像看到甚么恶心丑陋的东西,一睑嫌恶。“宫艳!快来救我!木要让这些人靠近我”
姬宫艳低著头,没有答话。她在地上爬著,用一只手困难地收拾散落满地的布匹。霞影似的纱匹,沾满了灰尘,倒像掩著一层层的云霭。
“你这奴才!听到没有!快过来!我在叫你”
“你不会有事的,别再那样大呼小叫。”一个温暖有力的声音教人不提防的切进来。“你还能那么大声嚷嚷,我想大概没事,应该可以自己站起来吧!”
说话的人是一名二十多岁的男子,浓眉大眼,很有一种精锐的气概。他在一旁看了一会,有些看不过去。
崔宝钗装弱被识破,涨紫了脸,撒泼叫说:“你没看到吗?我的脚踝都扭到了,怎么站得起来!姬宫艳”她朝向姬宫艳扯开喉咙说:“你还不快过来扶我起来!”
“我看你的脚好好的。倒是那位姑娘,看样子像是受伤了。”煌流火扫了姬宫艳一眼,看她肩膀不自然地下垂著,一副心余力绌的模样。他站得离崔宝钗不远,说话时移近了几步。
但他还没有靠近,崔宝钗就嫌恶的叫起来。
“你不要靠近我!离我远一点!”那神态,彷佛他一靠近,她就会给沾染上甚么恶疾似。那种碧绿的眼色令人胆寒,打由心底感到嫌恶,由惧生厌,由厌生恶,而排斥憎恨他的存在。
煌流火脸上的肌肉不自主的绷紧起来,嘴唇抿得紧白。他不发一语走到一旁,不巧正对上了姬宫艳的目光,心头一震,下意识朝她走过去。
姬宫艳瞪大眼望着地,看着他走向她,停在她面前,眼里丝毫没有嫌恶或恐惧,甚至有些发征。
“你没事吧?”煌流火目不转睛地望着姬宫艳应该说,望着姬宫艳的双眸。那是边塞恶地子民的眼神;她有一双沙漠般炙烈的眼睛。他不禁地伸出手扶起了她。
表堂暗看在眼里,不禁暗暗皱眉。煌流火就是摆脱不了那种不必要的妇人之仁。
姬宫艳紧挟著布匹,靠著煌流火的扶助,狠狈的站起来,双颊红红的。煌流火那对碧绿的脖子简直翠绿得像翡翠,她不禁看呆了。她意识到自己的失态,红著脸,忙掉开目光,遮掩甚么似的,说:“谢谢对不起,我失礼了。但你的眼睛真的好美,像宝石一样”
她说得快又低,只有站得近的煌流火和鬼堂暗听见。煌流火只觉得脑海顿时一片空白,那些话像回音般不断在他心头回荡泛起涟漪。鬼堂暗却微微蹙拢著眉头,深深地看了姬宫艳一眼。
“宫艳,你还杵在那里做甚么!还不快过来”崔窦钗又在嚷嚷,话没说完,便被那名精锐的男子一把提了起来。
“你这个女人实在真吵!”他皱著眉,显得很不耐烦。“光只会嚷嚷!你知道站在你面前的这两人是谁吗?连鼎鼎有名的沙漠‘风影将军’煌流火都不知道,还敢满口胡言。你看煌将军那一身英飒不凡的气宇,像是那种低下的贱民吗?只怕他的身份比你尊贵一百倍!”
“啊?”崔宝钗张大嘴,当场愣住。姬宫艳心头更是猛烈在跳。扶她的人既然是北邑黑王麾下的第一大将军,那么,另外那一个,不用说就是她猜的果然没错!
她也认出了指名道出煌流火的这个人,正是方才那些护卫澄堂王马车的众多侍卫之一,而且地位好像不低。他站在最前头,指挥著众侍卫的行动。
扁是想到刚才那壮大的情景,她便忍不住觉得激动。她一直巴望能有甚么机会攀近到王公显贵,眼下正是个好机会,却偏偏不幸遇到鬼工暗这个煞星人物。
“你究竟是谁?”鬼堂暗眼色一沉,紧盯著那人。
“我叫程七。”程七回答得不疾不徐,在鬼堂暗气势迫人的威胁下显得从容不迫。
表堂暗和煌流火互望一眼。崔宝钗突然冒出一声尖叫,兴奋的说:“原来你就是和澄堂院信王如兄弟般,最受他信任的程七大人!”她的表情就像见著澄王信本人一样,霎时变得柔和又腼腆,掩不住一股欣喜。
程七没理她,带几分恭敬的对鬼堂暗说:“黑王,您长年在北邑,这次回到殷方,想必有些不习惯吧。十年一度的‘龙雨祭’即将开始,这是殷方最盛大的一件事。在这段期间,我想九垓大王不希望有甚么纷扰发生才对。”
“你的意思是要我安分一点,少出来惹麻烦?”鬼堂暗揣测他的语意,不怒反笑。
看着他那似乎皮肉分离的笑容,姬宫艳极突然地一阵颤寒,起了一身鸡皮疙瘩。从撞著了他的坐骑开始,这片刻,鬼堂暗的表情情绪变化都让她莫名地由心底升出一些寒意,尽管是在他笑着的时候也是如此。他的笑,不一定是笑,总似怀有一种不好的意味,冷酷的、奸邪的、恶华的
“我没有这个意思。”程七依然维持很从容的态度。
“你话都说了,怎么会没有那个意思。”鬼堂暗歪著嘴又笑了,笑得像毛毛虫一般带刺,令人毛骨悚然。他如果态度冷冰冰或傲慢粗暴,也许还让人觉得比较舒服一些,这样的笑容反而更令人坐立不安。“你放心,我只是出来溜... -->>
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